病例1：詹小姐今年28歲，除了容易肚子脹氣外，並沒有身體不適。今年夏天，詹小姐到日本旅遊一個星期，偶爾有便意想要上廁所，都因為時間不允釵荍啎F下來，回到台灣不到一個禮拜，詹小姐突然腹部劇烈疼痛，臉色慘白，送到急診進一步檢查，腹部X光發現詹小姐整個腸子都積滿糞便，經過幾次灌腸治療後，排出大量的糞便，疼痛馬上獲得改善。詹小姐在醫師的建議下，保持多蔬果的飲食，養成固定的排便習慣，就再也沒有發生這般腹痛的情況了。
病例2：王先生今年64歲，便秘已經好些年了，最近一個月覺得排便的情況惡化，每次上廁所都只有一丁點且形狀變細，肚子越來越脹伴隨一陣陣疼痛，胃口也明顯變差，甚至噁心想吐。家人幫他到藥局買了瀉藥、浣腸，症狀依舊沒有明顯改善。到醫院進一步檢查，腹部X光發現有腸子阻塞現象，而大腸鏡檢查發現在乙狀結腸的位置長了一個腫瘤，病理切片為腺癌；經過醫師手術後，王先生身體狀況及排便才改善。
便秘是蠻常見的一種症狀，定義上可以分為：(1).排便次數不足(每週不到三次)，(2).排便困難(超過四分之一的排便都很費力且硬)，(3).覺得排便排不乾淨。當便秘症狀超過三個月以上，即稱為慢性便秘。
至於便秘最常見的是原發性便秘，指的是沒有特定病因，常沒有明顯腹痛，通常也不會有生命危險，一般分為三種型態：(1).通過速度正常：雖排便次數正常，但常有排便困難或過硬的感覺；(2).通過速度過慢：腸蠕動差，常感腹脹或排便次數減少；(3).股盆底弁鉦妤`：恥骨直腸肌與肛門擴約肌無法放鬆，導致排便困難。而某些疾病或藥物也會導致便秘，稱為續發性便秘，包括新陳代謝性疾病(甲狀腺弁鄑C下、高鈣血症、低鉀血症、糖尿病等)、肌病變(營養不良性肌強直病、硬皮症等)、神經性疾病(巨結腸症、帕金森氏症、脊髓腫瘤或損傷等)、發炎性腸疾、大腸直腸癌阻塞、焦慮、藥物副作用如鴉片類止痛藥、抗憂鬱藥、含鋁胃藥、副交感神經阻斷劑等。
便秘的診斷，主要是靠病患的症狀描述，如好幾天沒有排便、排便很費力且不易排出、大便很硬或一顆一顆像羊便、肚子脹痛、噁心嘔吐、胃口差，甚至於有些人會有疲憊、腰痛、焦慮等症狀。而醫師透過身體檢查可以對病患便秘的原因有初步的診斷，如可以摸到腹部有糞便堆積的團塊、肚子有明顯的鼓音，另外肛門指診可評估肛門括約肌是否過度緊張、痔瘡嚴重程度、大便硬度、直腸有沒有瘜肉腫瘤；若身體評估有明顯腸道阻塞，腹部X光(可以清楚看見腸道糞便堆積的程度和範圍、是否有腸道阻塞)及大腸鏡檢查可以進一步確認腸道的疾病。
門診常見便秘的原因，多半是因為個人飲食習慣或緊張的生活所引起，如膳食纖維及水分攝取不足、飲食不規律、工作壓力大等，只要回歸基本的飲食調整、適當的舒壓運動，便秘的問題都可以獲得改善。醫師同時可以處方腸胃蠕動促進劑、氧化鎂、富含纖維之物質、腸道益生菌等，改善排便狀況。對於症狀比較嚴重或急性便秘，可以短暫性使用較強的瀉劑、清腸劑、浣腸或藉由醫護人員指診將糞石排出。
除了急性便秘需要盡快找出病因，緊急治療外，大部分便秘都是屬於原發性、弁鄔坅K秘，需要一段時間的飲食、生活作息的調整。若大腸仍無動於衷，最好求教於醫師，切莫自行長期使用大量瀉劑、浣腸，雖解決一時的問題，但有可能延誤了導致便秘的其他嚴重疾病(如大腸直腸癌)。 (本文同時刊登於食尚美食雜誌。曾嘉慶醫師撰寫，版權所有)