病例：黃先生35歲，身高170公分，竹科軟體工程師，每天早出晚歸，終日與電腦為伍。因工作壓力大，下班後總是大吃ㄧ頓，吃完便癱在電視機前，假日也缺乏運動。體重在最近一年中竟從原本65公斤(BMI：22.5kg/m)暴增至79公斤(BMI：27.3kg/m) ，BMI值已達第一級肥胖的標準。在最近的員工體檢，赫然發現原本去年完全正常的健檢報告，今年在肝弁鄎o出現異常(GOT:82IU/L、GPT:104 IU/L)。前往醫院進一步檢查，發現並沒有B型及C型肝炎感染，但超音波掃描卻發現有重度脂肪肝，因平常並無喝酒之習慣，醫師判定為「非酒精性脂肪肝病」，建議減重即可。但黃先生心裡仍存懷疑，真的是單純肥胖導致肝炎嗎？不需要吃藥嗎？
什麼是脂肪肝呢？脂肪肝是指肝臟組織的脂肪總含量超過其重量的5％以上，或是肝組織切片中超過10%的肝細胞呈現脂肪空泡變性的現象而稱之；輕度脂肪肝指的是含脂肪變性的肝細胞少於33%，中度為介於33-66%之間，而重度則是佔66%以上。它是一種代謝異常的疾病，其病因可分為酒精性、非酒精性及其他特殊疾病。而導致非酒精性脂肪肝病(Non-alcoholic fatty liver disease、NAFLD)的病因包括胰島素阻抗、代謝症候群、某些藥物等，其中最常見的代謝症候群即包括肥胖、第二型糖尿病、高血脂症及高血壓。
而非酒精性脂肪肝病的表現可以是單純的脂肪肝，也可能進展成脂肪肝炎(Non-alcoholic steatohepatitis、NASH)、肝纖維化，甚至肝硬化等不同嚴重程度的肝傷害，使得NAFLD不再被視為只是一種良性的肝臟疾病。根據國內的研究調查顯示，脂肪肝盛行率高達21％–25％，遠高於B型肝炎的15％–20％及C型肝炎的2％–4％，可說脂肪肝是國人最常見的肝病。而肥胖患者約80％罹患脂肪肝，是造成脂肪肝最常見的原因，可見「胖也會胖出肝病」絕非危言聳聽。
脂肪肝一般是沒有症狀，只有少數病患會出現疲倦、右上腹腫脹壓迫感，身體檢查可能會出現肝腫大，少數出現腹水、黃疸等徵候代表已進展至肝病末期。至於診斷脂肪肝最準確的方式為肝臟切片，但因具侵襲性，病患接受度不高。因此非侵襲性的肝臟超音波是目前診斷的利器，一般而言，若超音波下肝腎對比出現肝臟回音增強而變亮即可診斷為脂肪肝，其敏感度可達97.5–100％。另外肝弁詿OT及GPT檢查，在脂肪肝炎通常會上升2至3倍，且GOT/GPT的比例通常＜1；若出現GOT/GPT比例＞1的患者，則可能已進展至肝纖維化或肝硬化，須特別小心。
早期的非酒精性脂肪肝病是可逆性的病變，及早診斷與治療一般可回復至正常，而治療的重點在於去除致病因；若是因肥胖導致脂肪肝炎，除了減重治療外，並無特定療效的治療藥物；一般體重減輕10％左右，肝弁鄑Y可有顯著改善。至於減重是需要飲食節制、規律運動與改變生活型態；當無法達成減重目標時，可考慮使用合法的減重藥物來治療，此時就需要專業醫師及營養師的事前評估，才能減的健康，減的安心。 (本文同時刊登於食尚美食雜誌。廖健仲醫師撰寫，版權所有)