病例1：26歲的李小姐最近因為使用一款新的保養乳液，一個禮拜下來，臉上出現了釵h的紅疹子，嚇得李小姐趕緊去看皮膚科；經醫師診斷為毛囊發炎(青春痘)，所以接受藥物治療。當晚睡覺前，李小姐突然想到晚上忘了吃藥，趕緊配了點水就把藥呼魯吞了下去就上床睡了。隔天早上醒來，李小姐覺得胸口非常疼痛，有一些喘不過氣來；起初以為心臟病發的李小姐，到醫院做了抽血和心電圖檢查都沒有問題。但這樣的疼痛確接連三、四天來都沒有好轉，甚至連喝水都會疼痛。經過腸胃科醫師詳細的詢問病史，並接受胃鏡檢查，發現原來李小姐罹患了食道潰瘍，接受適當的藥物治療一週後疼痛才完全解除。
病例2：53歲的王先生常有胃酸逆流的情況，偶爾出現明顯症狀時，才會吃藥，但很快就可以緩解不舒服的感覺。已經有好一陣子沒有不舒服的王先生，最近一個月應酬特別頻繁，回家通常都是累到倒頭就睡。這兩天晚上睡到一半時總是發生嚴重的咳嗽，胸口有持續悶痛，趕緊到醫院胸腔科接受X光檢查，確定沒有肺部的問題；醫師進一步幫王先生安排胃鏡檢查，發現有明顯的食道潰瘍(食道炎D級)，經過幾週的藥物治療、飲食控制，王先生才漸漸好轉，不再有胸痛、夜咳的現象。
食道潰瘍就是食道組織的損傷深及食道的肌肉層。食道潰瘍大部分並不會引起明顯的消化道出血，通常都是胸口部位有明顯的吞嚥性疼痛，疼痛的情況除了潰瘍傷口大小影響外，吃的東西越刺激(酸、辣、燙)或吞的食物較大量、較固質，疼痛的感覺也會越強烈。一般發生食道潰瘍時，患者常以為是罹患心臟病問題(心絞痛、心肌梗塞)；另一部份的病人因為會伴隨有呼吸疼痛甚至呼吸困難，會認為是肺部的疾病。至於食道潰瘍的症狀，除了胸口疼痛外，吞嚥到某點有異物感、胸口灼熱、食不下嚥、嚴重時甚至會吐血、解黑便。
食道潰瘍的診斷，最常用的就是胃鏡檢查或者上消化道攝影；然而以胃鏡診斷率較高，此乃因有些較小的潰瘍上消化道攝影並不容易診斷出來。然而食道潰瘍通常只要靠著詳細的病史詢問，排除心臟、肺部或胃腸的問題，加上治療後明顯的症狀改善即可，不必然得做胃鏡檢查來釐清是發炎、糜爛或潰瘍；除非是長期且藥物無法緩解的不適，就得靠胃鏡來一探究竟。
引起食道潰瘍常見的原因如下：(1)藥物，常常是服藥習慣不佳，沒有喝下適量的開水，導致藥丸卡在食道，造成食道黏膜腐蝕性損傷；(2)胃食道逆流導致較嚴重的逆行性食道炎，若沒有適當的治療，使胃酸長期侵蝕食道黏膜，造成遠端食道(近賁門處)產生釵h散在性的糜爛或潰瘍；(3)病源體如細菌、病毒或黴菌感染，再加上病患本身免疫力不足導致(如慢性病、癌症、器官移植)，而較常見的是白色念珠菌及皰疹病毒；(4)誤食腐蝕性藥劑等。
至於食道潰瘍的治療，大多使用制酸性的附著劑(Sucralfate)可隔絕食物和胃酸的刺激，或使用質子幫浦抑制劑以減少胃酸逆流的傷害，以加速黏膜的癒合。再依據不同的病因，給予適當的處治如：正確的服藥習慣，吃藥要喝適量的開水；控制飲食、適當減重、改變生活型態，減少胃酸逆流腐蝕食道的機會；使用適當的抗生素或抗黴菌藥，並良好的控制慢性病，提升免疫力；注意腐蝕性藥劑的保存和收納，避免誤食。如此才能免於食道潰瘍之苦。 (本文同時刊登於食尚美食雜誌。曾嘉慶醫師撰寫，版權所有)