病例：陳先生，45歲，慢性B肝炎帶原者，無不良嗜好。由於是B肝帶原，故定期自行前往檢驗所檢查肝弁�(GOT、GPT)及甲型胎兒蛋白(α-FP)，雖GPT偶有輕微上升，但指數大都在正常範圍。最近2個月發現上腹有悶痛的情形，以為只是一般胃炎，吃了些胃藥後症狀確實有改善，也就不以為意。然而，最近一週上腹悶痛的情形變得明顯，前往醫院檢查，經醫師安排抽血及超音波檢查，肝弁鉬晰L上升，胎兒蛋白正常，但超音波掃瞄卻發現肝臟左葉已長了一個4公分大的肝腫瘤；進一步檢查為單一肝癌並無轉移，醫師建議手術切除，如此才撿回寶貴的性命。心想之後一定要乖乖聽醫生的話，定期回診抽血及超音波檢查。
據衛生署公佈2010年國人十大死因中，肝癌高居第二位；但在男性癌症死因中卻確排名第一。肝癌的好發年齡是在40-60歲之間，也是正值人生中之精壯時期，男性的發生率約為女性的3至4倍。肝癌可區分為發生於肝臟的「原發性肝癌」及其他器官之癌症轉移至肝臟的「轉移性肝癌」。原發性肝癌依組織來源不同，可分為肝細胞癌、膽管細胞癌、肝母細胞癌及混合型癌，而其中以肝細胞癌最常見，也即是一般俗稱的肝癌。
至於肝癌的致病因包括：慢性病毒性肝炎(B型、C型、D型肝炎)、黃麴毒素、及任何原因引起之肝硬化(如酒精、銅代謝異常、鐵沉積症、藥物、毒性物質)等，均可導致肝癌。以B型肝炎帶原者來說，其產生肝癌之年發生率約0.8%，但若年紀大於35歲，則上升至2.8%。至於因慢性B型或C型肝炎引起的肝硬化，每年約有5%會產生肝癌。再者根據統計顯示，台灣肝癌患者有7成是B肝帶原，另外2至3成是C型肝炎，其中B型肝炎帶原者得到肝癌機率是正常人140倍左右；因此慢性病毒性肝炎是台灣肝癌發生的最大危險因子，這些病患應定期接受追蹤檢查。
而肝癌的症狀為何？若是小於3公分的小型肝癌大部分的病患常是沒有症狀的，只有少數會出現非特異性症狀，如上腹或右上腹悶痛、腹脹、倦怠等感覺，因此很容易被當成一般腸胃問題而忽略；等到腫瘤變大出現腹痛、腹部腫塊、體重減輕或黃疸時常已是肝癌末期。
至於肝癌的診斷，目前最好的方法是抽血檢驗甲型胎兒蛋白(α-FP)及腹部超音波掃瞄，且二者需一併檢查，缺一不可。以胎兒蛋白來說，對於3公分以下的小型肝癌，約只有2/3的病患會升高；而末期的肝癌也有15%的病患其胎兒蛋白仍正常。所以腫瘤指數正常，並不能完全排除肝癌的可能，仍需施行腹部超音波掃瞄確認有無腫瘤。另外對於超音波掃瞄異常者，可進一步接受腹部電腦斷層、核磁共振或血管攝影檢查；如仍有疑慮者，應進一步接受肝腫瘤穿刺病理組織檢查以確定診斷。
肝癌的治療原則上以手術切除為優先治療方式，對於是否能開刀，須多方評估，包括腫瘤的大小與數目、位於肝臟何處、與肝臟內血管位置的關係、有無轉移、及切除後肝臟殘留弁鄏釵h少等。若腫瘤無法切除則考慮接受經導管動脈化療栓塞法(TACE)、或局部療法如腫瘤內純酒精注射(PEIT)及無線電頻燒灼(RFA)等。
肝癌若能早期發現，治癒率是很高的；但由於早期肝癌常是無症狀的，故對於高危險群的病患每4至6個月需接受抽血檢查及腹部超音波掃瞄。另外飲食上則要避免黃麴毒素或有毒物質污染之食物，如此才能遠離肝癌的威脅。 (本文同時刊登於食尚美食雜誌。廖健仲醫師撰寫，版權所有)