病例: 五十三歲的楊先生，沒有什麼特別的疾病或不適，因為長年應酬容易腹脹，每天總要跑兩三次廁所，斷斷續續藥物治療下，時好時壞。十年前做過一次大腸鏡檢查，大腸沒有特別的毛病；然而大腸鏡檢查的不舒服感，讓楊先生痛得呼天喊地，發誓寧死也不要再做大腸鏡檢查。最近媒體大幅報導大腸癌篩檢的重要，加上釵h名人親身體驗無痛大腸鏡，在太太的強烈要求下，楊先生才到醫院接受無痛大腸鏡檢查。大腸鏡檢查發現兩個分別為1.2 公分和1.6公分的瘜肉，醫師利用內視鏡瘜肉切除術將瘜肉切掉；這次楊先生沒有任何不舒服，檢查完當天就回家休息，讓楊先生對大腸鏡檢查完全改觀。而瘜肉的病理化驗雖然是良性，但已經有部分細胞發生高度異生的現象，這樣的瘜肉再放著不管，幾年後可能就要變成大腸癌了，楊先生這才有所警覺，也同意定期接受大腸鏡追蹤檢查。
根據行政院衛生署的統計資料，民國95年大腸直腸癌新增病例已經超過一萬例，大腸直腸癌首度超越肝癌，成為國人年發生率最高的癌症；同年大腸直腸癌死亡率較民國86年增加了47.7%。至民國99年大腸直腸癌死亡率仍高居十大癌症死因之第三位，這應該是國人生活及飲食習慣西化的結果，因此大腸直腸癌的防治與篩檢顯得格外重要。
嚴格來說，大腸直腸癌可說是一種可以預防的癌症，因為絕大部份的大腸直腸癌是從正常的腸道黏膜經過腺性瘜肉的階段最後才變成癌症，如果可以定期篩檢，早期發現早期治療，預後高達90%；相較於晚期發現才治療的預後只有10%，相去甚多。雖然大腸腫瘤有很多篩檢的方法：包括糞便潛血檢查、糞便DNA、血清癌胚抗原指數(CEA)、下消化道X光攝影、電腦斷層模擬大腸鏡、乙狀直腸鏡、全大腸鏡等，而目前認為要達到大腸直腸癌早期診斷、早期治療的目標，全大腸鏡檢查是最有效的篩檢方式。雖然三分之二的大腸直腸癌發生在直腸及乙狀結腸附近，但仍然有部份是發生在距離肛門較遠的近端大腸(升結腸、橫結腸)，所以只做乙狀直腸鏡並不是一個很完整的大腸篩檢。全大腸鏡檢查一方面可以到達近端大腸做完整的大腸評估，另一方面可以將瘜肉(癌症的前身)取樣或切除，做病理檢驗，是一項兼具治療性的檢查。
五十歲以上的民眾，根據各大醫院健康管理中心的統計，瘜肉的發生率超過20%，也就是說在接受大腸鏡檢查者，每五人當中就有一個人有大腸瘜肉，比例相當高。根據美國消化系學會所制定的最新準則，一般民眾在50歲時就應該接受第一次的大腸鏡檢查，而父母親有大腸直腸癌病史的民眾更應該提前於40歲開始接受大腸鏡檢查，某些特殊的家族性大腸瘜肉症家屬，甚至於在25歲以前就得開始接受大腸鏡篩檢。
以往因為大腸鏡檢查的不適感和疼痛，讓民眾、甚至是醫護人員對於大腸鏡檢查望之卻步，寧願心存僥倖認為自己很健康沒有不舒服，不可能有大腸瘜肉。近年來，無痛大腸鏡以及大腸鏡瘜肉切除技術的進步，讓大腸鏡檢查更能讓大家接受，大大提高了民眾接受大腸鏡檢查的意願，也減少釵h需要剖腹切除大腸瘜肉的手術。由於有無痛大腸鏡檢查，你可以不用再默默地把瘜肉養大，也不用活在與日俱增的大腸癌罹患率的恐懼中。 (本文同時刊登於食尚美食雜誌。曾嘉慶醫師撰寫，版權所有)