病例：楊先生今年58歲，剛從工廠退休沒多久，雖然從年輕就幹粗活，但是楊先生身體一直很健壯，很少生病看醫生。最近兩三個月，胃口變得比較差，吃的不多但是肚子卻一直變大，之前買的褲子都快穿不下；此外，楊先生發覺雙腳有明顯的浮腫，小便量也變的比較少、比較黃。到腎臟科求診，醫師發現楊先生腎弁鄍膨`但有輕微黃疸，建議他到胃腸肝膽科接受進一步檢查。超音波檢查赫然發現楊先生已經有肝硬化合併腹水的現象，抽血發現楊先生是C型肝炎患者，肝弁�(膽色素、白蛋白)都有異常；醫師給予適當的飲食衛教和藥物治療，楊先生的狀況才慢慢穩定下來，目前仍持續治療追蹤。
肝硬化，是指肝臟因為某些疾病(大部分是慢性病毒性肝炎)，被大量纖維組織、疤痕取代了原有的肝臟細胞，使肝弁鉦妤`、甚至喪失。造成肝硬化有釵h原因：在歐美，酒精性肝炎、慢性C型肝炎是最常見的病因；在台灣則是慢性B型肝炎及慢性C型肝炎；其他包括自體免疫性肝炎、非酒精性脂肪性肝炎、原發性膽道性肝硬化、原發性硬化性膽管炎、鐵質沉積症、威爾森疾病、藥物性肝炎等等。
肝硬化的症狀很多，如疲倦、抵抗力差、胃口不佳、消化道弁鉬棆�(便秘或腹瀉)、腹水引起的腹脹、肢體腫脹甚至全身水腫、胸口蜘蛛斑、男性女乳症、手掌紅斑、消化道出血導致吐血或解黑便、牙齦流血、反應遲鈍、嗜睡甚至昏迷等。因為肝臟弁鄋漸N償性很強，超過90%的肝臟纖維化才會使肝弁鄍X現失代償現象，在此之前，病人絕大多數都沒有明顯症狀，所以不易察覺。
肝硬化的黃金診斷標準是肝臟切片檢查，透過超音波輔助的細針穿刺或腹腔鏡手術，直接取得肝臟組織，在顯微鏡下觀察其肝臟纖維化的程度。而肝臟超音波掃描，對肝硬化嚴重度的準確率也很高，且檢查速度快、無侵犯性是它最大的優勢；較明顯的肝硬化也可以透過電腦斷層、核磁共振等影像來判讀。至於肝硬化的嚴重程度較常使用Child-Pugh score來分類，乃根據肝臟特定之重要弁�(白蛋白、膽色素、凝血弁遄B腹水有無、肝腦病變)，分成A、B、C三級；其中C級最為嚴重，一年及二年存活率分別只有45%及35%。
肝硬化是肝臟一種不可逆的組織變化，並沒有什麼藥物可以有效治療肝硬化；目前只有肝臟移植可以治療肝硬化。所以臨床上，需要追蹤肝硬化的高危險群，早期發現可以治療的慢性肝炎或肝臟疾病，例如使用抗病毒藥物或干擾素來治療慢性B型或C型肝炎、使用類固醇或免疫抑制劑來治療自體免疫性肝炎、戒酒及避免肝毒性食物或藥物等等，都可以延緩甚至於停止肝臟進一步纖維化及肝硬化。若已有肝硬化的情況，更需要注意肝硬化的釵h併發症並加以預防，如預防性之內視鏡靜脈瘤結紮可以有效減少食道靜脈瘤出血、適當的使用預防性抗生素減少敗血症、飲食控制(低鹽、低蛋白)以減少水腫或肝腦病變等。
對於肝硬化的預防，最好的對策就是避免肝臟的傷害，如避免肝毒性物質(酒精、不明藥物等)；至於慢性B型或C型肝炎帶原者，需定期追蹤並在適當的時機接受抗病毒藥物治療，以減少肝臟發炎的程度，進而減緩或避免肝硬化。 (本文同時刊登於食尚美食雜誌。曾嘉慶醫師撰寫，版權所有)