問：請問便秘或腹瀉時，飲食方面要注意些什麼？有什麼禁忌？這兩種情況適不適合補充乳酸菌？（未具名讀者）【聯合報／記者陳惠惠整理】
答：一般人常使用腹瀉、便秘這兩個詞，但醫學上，腹瀉指的是一天拉肚子超過三回，便秘則是指三天以上才排一次便。若排便次數在這範圍內，就不算是腹瀉或便秘。
腹瀉時有什麼飲食禁忌？這跟個人的耐受度有很大關係，像有些人喝牛奶就易腹瀉，也有人不耐油膩、辛辣食物，也有人吃香蕉等食物就會拉肚子，每個人情況不一樣，讀者不妨多留意，找出可能導致自己腹瀉的食物。若是碰上腸胃炎造成的腹瀉，則要多補充電解質。
至於便秘，有些人吃到比較燥熱食物就會出現便秘，在沒有特殊疾病情況下，便秘患者通常是因為纖維質太少所致，多運動、喝水有助改善便秘。有腹瀉、便秘困擾的民眾，確實可以補充一些乳酸菌，像是喝市售乳酸飲料，門診裡，我也會視病人情況，給予乳酸菌。
但要提醒讀者的是，若讀者排便習慣改變，包括排便頻率，或是長期腹瀉變成便秘，或便秘轉成腹瀉，就要提高警覺，儘速就醫，確認原因。（國泰綜合醫院新竹分院胃腸肝膽科主治醫師廖健仲解答）